在商品经济社会的今天，广告触目皆是，目不暇接。它既为商家扩大影响，带来了效益，也为消费者增加信息，带来了便利。有趣的是，我国古代医学史中，不乏行医招牌、招贴一类的广告，颇有特色，读起来兴味盎然。
最早的行医招牌大概是以模型实物作为行医的“招幌”，如葫芦、串铃、鱼符等，它们都有着美丽动人的传说。葫芦自从汉代壶公在市井悬壶卖药，便不仅作为装药的器具，而且也成为中医的代名词。店堂门口只须挂个葫芦，人们便自然会进去就医抓药。串铃又名虎撑，传说唐代医家孙思邈为虎取喉中之刺，以之支撑虎口，后演变成为走方医的标志和象征。而鱼符是用石片或木头雕成的鱼形幌子，门挂双鱼寓有太极阴阳鱼之意，鱼又谐“愈”之意；鱼不分昼夜总是睁着双眼，悬挂鱼符也意味着药店不分昼夜为患者服务。
有的医家及其后代把皇帝的赐物作为招牌予以炫耀。如宋代丹徒张元圭，建炎年间(公元1127-1130年)任太医院御监。宋高宗太子有疳疾，经元圭治愈，赐金蛤蟆一个。后嗣以医著名，悬金蛤蟆于门上，俗称“张蛤蟆”。同代医家陈沂，字素庵，精妇科，曾疗高宗妃吴氏危疾，得赐宫扇。其后代不忘君惠，刻木为扇以为荣，上书“宋赐宫扇南渡世医”八字列门前，以为招牌，人称“陈木扇”。明代医家李信，世精儿科，专疗婴孩。其宋代祖先尝于宫中诊病愈疾，被赐金钟，故门悬金钟为号，人称“金钟李氏”。
宋代张择端《清明上河图》中不仅描绘了北宋开封城的繁华景象，而且还绘有与医药招贴有关的画面。如有两个儿科诊所，一处门前挂了一个编织的挑子，上书“专治小儿科”，另一处门前竖有“小儿科”的招牌；而“赵太丞家”门前竖起高出屋檐的布制大路牌书有“治病兼售生熟药”；再有一处药铺，招牌上“本堂兼制应症煎剂”八字依稀可辨。这决不是艺术家的虚构，我们可以从同时期孟元老著的《东京梦华录》中得到佐证。该书记载，汴京的马行街北有金紫医官药铺、李家口齿咽喉药铺、柏郎中家医小儿、任家产科及香药铺，抱慈寺街有百草园药铺等。这与《清明上河图》所绘制的景况极其吻合，说明画中之景皆有生活原型，真实可信。
但亦有因招牌自取其辱的。南宋医家王继先世业医，其祖父居京师，以黑虎丹自名，因号“黑虎王家”。而其弟子王泾学艺不精，妄自尊大，惹人诟病。据宋代叶绍翁《四朝文件录》记载：“王泾亦颇宗继先，术亦有奇验。然用药多孟浪。高宗居北宫，苦脾疾，泾误用泻药，竟至大渐。孝宗欲戮之市朝，宪圣(高宗后)以为恐自此医者不敢进药，止命天府杖其背，黥海山。……后放还，居天街，犹揭榜于门曰：‘四朝御诊王防御’。有轻薄子以小楮帖其旁云：‘本家兼施泻药’。王惭甚。”
清代医家傅山，字青主，学识渊博，工时文书画，尤精医学。其于太原古晋阳城中立牌“卫生堂药铺”，写有“行医招贴”最为完备，云：“世传儒医，西村傅氏，善疗男女杂症，兼理外感内伤。专去眼疾头风，能止心痛寒嗽。除年深坚固之沉积，破日久闭结之滞瘀。不妊者亦胎，难生者易产。顿起沉疴，永消烦苦；滋补元气，益寿延年。诸疮内脱，尤愚所长，不发空言，见诸实效；令人三十年安稳无恙，所谓无病第一利益也。凡欲诊脉调治者，向省南门铁匠巷元通观阁东问之。”招贴中论及了傅氏医学渊源、诊所地址、诊治范围，内容详尽，效验显著。说明青主不仅精于妇科，而且擅长内、外、儿、眼科，对预防医学、老年医学亦有研究。这为当时的黎民百姓诊病问疾提供了方便，也给后世亦留下了一份珍贵的医史资料，对于考证傅氏医学著作的真伪亦提供了客观依据。
